Ученые
открыли самые большие ранее неизвестные науке вирусы,
названные пандоравирусами. Новый род вирусов Pandoravirus достигает в длину одного микрона. По сравнению с ними другие вирусы покажутся просто
крошечными, достигая размеров от 50 до 100 нанометров (1 нанометр = одной
миллиардной части метра). Их можно разглядеть через обычный оптический
микроскоп.
Кроме
того, что эти вирусы просто огромны, их ДНК
содержит гораздо больше генов, а именно 2500 по
сравнению с 10 генами у большинства вирусов.
Жан-Мишель
Клавери (Jean-Michel Claverie),
микробиолог из Университета Экс-Марсель во Франции и его коллеги обнаружили гигантский
вирус Pandoravirus
salinus в
устье реки Тункуен в Чили иPandoravirus dulcis в пресноводном пруду возле Мельбурна
в Австралии.
Ученые
выяснили, что 93 процента
генов пандоравирусов не похожи ни на что другое.
Другими словами они не относятся ни к одному известному семейству вирусов. Это
может говорить о существовании четвертого домена форм жизни. На данный момент
все формы жизни разделяются на три домена: бактерии, археи и эукариоты, к
которым относятся и люди.
Вирусы
являются крошечными агентами, которые вызывают инфекцию в организме. Вирусы
отличаются от бактерий тем, что они не
являются клеткой и не содержат
клеточных частей. Вирусы состоят их генетического материала, известного как ДНК
или РНК, которые они используют для размножения. Чтобы вирус мог выжить, ему нужно захватить и прикрепиться к
живой клетке. Там он начнет размножаться и вырабатывать еще больше вирусных
частиц. Прикрепляясь к клетке хозяина, вирусы могут убить или изменить функцию
клетки. Так они вызывают заболевание. Большинство
вирусов в тысячу раз меньше бактерий, и их можно увидеть только с помощью
электронного микроскопа.
| 