Причиной вспышки редкой формы сальмонеллеза в США стали бородатые агамы – австралийские ящерицы, популярные среди американцев в качестве домашних питомцев. Расследование, проведенное сотрудниками Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), показало, что именно эти пресмыкающиеся являются источником бактерии Salmonella серотипа Cotham, которой за последние два года было инфицировано 132 человека в 31 штате страны.

Бородатые агамы (Pogona vitticeps) распространены в пустынных и полупустынных районах Австралии. Размер взрослой особи может достигать 50-60 сантиметров. В США эти ящерицы продаются в зоомагазинах по цене 70-100 долларов за особь.

Salmonella серотипа Cotham– очень редкий штамм бактерии. С 1963 года Salmonella Cotham выделялась лишь в 0,01 человеческом изоляте на территории США. До начавшейся в феврале 2012 года вспышки в стране ежегодно регистрировалось менее 25 случаев инфицирования этой бактерией.

58 процентов заболевших – дети в возрасте пяти лет и младше. Самому маленькому инфицированному еще не исполнилось и года. 42 процентам заразившихся, в основном детям, понадобилась госпитализация.

В связи с выявлением источника инфекции CDC предупреждает владельцев ящериц тщательно мыть руки после общения с домашним питомцем, не пускать его на кухню, в ванную, в раковину, а также держать от него подальше маленьких детей.